凿刻的菩提微笑 | 青州龙兴寺造像
心静如水，面带微笑，似是刚刚醒来的沉睡者，向后人讲述着来自1500年前遥远的北朝的故事。
上世纪90年代的山东省青州市，在早已湮灭不为人熟知的龙兴寺遗址出土了一大批佛像，这些佛像带着慈祥的面孔拈花一笑，虽然带着残缺的遗憾，却惊艳了世界，这是上世纪末最激动人心的考古发现之一，曾被誉为“改写东方及世界艺术史的重大发现”。
梁思成曾说：“艺术之始，雕塑为先。盖在先民穴居野处之时，必先凿石为器，以谋生存；其后既有居室，乃作绘事，故雕塑之术，始于石器时代，艺术之最古也”。
可见石刻的溯源历史之悠久，艺术之美始于简洁，青州北朝造像呈现给人的第一感觉是简洁，没有多余的东西，各个元素简洁舒朗，减一分则少，多一分则冗。在石刻艺术里，佛教造像体现出的不仅仅是美学与历史，于我看来，还承载着人类精神世界里最强大、最坚定、关乎生命终极关怀的——信仰。
文物背后的故事，必然沾染着他所产生之时的朝代与地域之风。从地理位置来看，青州位于山东半岛中部，西邻淄博，东接潍坊，是古时水路和陆路交通的重要枢纽，固然是赫赫有名的古代中国九州之一。从历史背景来看，公元四世纪以后，佛教在中国得到了空前发展，尤其是北魏开始统治者崇佛信佛，佛教逐渐与政治结合在一起，巨大的石窟造像从此时开始大规模兴建。北朝是中华历史上有名的乱世，动荡的社会背景下，佛教固然成为百姓在战乱与苦难中寻求解脱的不二法门，各地都出现了造佛热潮。
北齐建国之初，青州因特殊的军事地位收到了高齐王朝的极大重视，同时加上几任刺史的稳固统治，北齐时的青州社会稳定，经济繁荣，是当时东部地区的大都会，龙兴寺窖藏佛像大部分都是北齐时凿刻。
上三图：龙兴寺造像出土地（第七批全国重点文物保护单位）
“秀骨清像，褒衣博带”的特征，是青州龙兴寺出土造像的主要特点，这是北魏景明到东魏末年佛教造像的显著标志，是佛教信仰融入中国地域性审美，北方草原民族汉化后，参照当地生活后的创作艺术表现。后人都会疑问青州造像跨越千年的传神，如此精美的石刻造像，为什么件件残缺呢？只叹世事难料，历经朝代更迭、战火连绵、几度灭佛后，僧众们为了避免信仰的崩塌，怕佛像再度遭到灭佛的破坏，于是将残缺的造像集中起来埋入窖穴，忍痛目送曾经香火鼎盛的龙兴寺日渐荒芜。关于龙兴寺的记载，到了明洪武年间，青州府拓地建齐藩，古寺地上建筑荡然无存，龙兴寺从此消失在了后人的视线和记忆当中。若不是上世纪90年代的出土，怎知那燃烧了1500年的背光火焰，那一尊尊禅定佛像，是怎样始于信仰藏于信仰，面目慈悲望断肠？
在青州北朝造像出土前，学者们一直在探寻古籍中所记录的北齐梵像 “曹衣出水”艺术风格究竟是什么样子？唐代张彦远在《历代名画记》中曾写到：“曹仲达本曹国人也，北齐最称工，能画梵像，官至朝散大夫”。曹仲达是北齐时期的胡人佛画家，以画“梵像”著称于世，但是从他创立的“曹家样”来看，已经融入了中国的审美理念和文化要素，而不是照搬外来的佛像样式，如圆领袈裟和袒露右臂是印度佛像的披着方式，但低开的“U”字领袈裟则是中国人的服装样式。薄衣和无衣纹是印度人衣着的流行特征，而衣纹和厚衣穿着则又是中国的服饰特点，故后辈称之曰：曹衣出水。眼望青州北齐造像人物衣着的刻画，宛若刚从水中而出，那薄似蝉翼的衣服，紧贴着人物的身体，躯体的每一个细微的起伏都能看到。这种人物身体紧致的美并没有掩盖在厚重的衣物下，而是透过服饰更微妙的映射出来，又多了一层含蓄朦胧的美感。这不正是学者们想找的“曹衣出水”的式样吗？
头冠是菩萨独具特色的配饰，金铛是汉晋以来等级的标识，自战国时期汉武灵王胡服骑射，皇帝的高级近臣冠前加金铛，附蝉为饰，是佛教汉化的表现。
佛首眉眼舒展，或祥和恬静，或宁静中含笑，在极为动荡的乱世之中，人们开始怀疑一切，将惶惶人心付与来世，似是古人那笃定而虔诚的信仰。
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