斯里兰卡，在僧伽罗语中意为“乐土”或“光明富庶的土地”，被马可·波罗认为是最美丽的岛屿。它拥有美丽绝伦的海滨，神秘莫测的古城，丰富的自然遗产。是传说中佛陀顿悟和涅磐之地。佛教的感化，殖民地的气息，热带的风情，浪漫的海滩，以及丰富的文化遗产，使斯里兰卡成为被众神宠爱的土地。
蓝宝石吊坠（左）蓝宝石吊坠（中）镶嵌红宝石（右）
但斯里兰卡让人最为熟知的，是“宝石王国”也是“印度洋上的明珠”的美称，目前世界上最好的蓝宝石产地。世界最著名的宝石收藏：466克拉的东方蓝巨人、423克拉的罗根蓝宝石、400克拉的亚洲蓝美人、138克拉的罗斯利夫斯星光红宝石、393克拉的兰卡之星和105克拉的猫眼石财富之光都产自斯里兰卡。
此次行程，我们带您一同踏上这个历史悠久的文明古国、远离尘嚣的海滨天堂，享受美食、美景，最重要的是可以淘到意想不到的“宝贝”。
NO.1 大象孤儿院大象孤儿院距首都科伦坡约90公里，是去古都康提(Kandy)的必经之地。其实无论是规模还是内容，“孤儿院”都不能与非洲大草原上的野生动物园相提并论，但这家野生大象“孤儿院”的创办理念却非常好。它成立于1974年，政府的出发点是找一块水草丰沛之地，集中饲养丛林中离群的大象，给这些无家可归的“流浪儿”一个温暖的窝，没想到计划施行至今，孤儿院与蓬勃发展的旅游业一拍即合。
随着关注大象孤儿院的人越来越多，政府又赋予它一项职能——青少年保护动物、关爱自然教育基地。作为佛教之国，斯里兰卡人对大象感情格外深厚。传说摩羯陀国(Magadha)的摩诃摩耶王后怀孕时，曾梦见一头六牙白象飞入右肋，她生下的孩子，便是后来的佛祖释迦牟尼。
科伦坡国家博物馆里以及大一点的宝石店里，是可以买到宝石的(当然不可能是国宝级或者很大的)。
NO.2 宝石博物馆世界最大蓝宝石、重达563克拉的“印度之星”来自斯里兰卡。80年代初，这里还出产过一颗362克拉的世界第三大蓝宝石“斯里兰卡之星”。但是面对大把的蓝宝石、红宝石、猫眼石、星光石、亚历山大变石、月亮石......普通买主不得不陷入忐忑不安的价格心理战。热情的店员们操着不太好懂的僧伽罗式英语只管推荐，但要问明白好在哪里几乎不可能。
据说比较大的蓝宝石如果成色好，可以卖到近3万美元/克拉。现在市场上部分采用人工注入色彩的宝石几乎以假乱真，但两者价格却几乎相差巨大。
实际上，在眼花缭乱之中，普通买主靠的只能是较大的宝石公司的信誉和大幅砍价到标价的三分之一后获得的踏实。
NO.3 心跳宝石城宝石城是旅游者必到之地。因为宝石分布广泛，到处都可以碰碰运气。车停在宝石城的街边，原本站着的人蜂拥而上，不管你是否感兴趣，他们都把手中的珠宝塞进车窗，有的直接塞进你的手里，这个场面或许会让你联想到卖宝石就像卖大白菜。但是，我们要在这提醒你，不要在大街上购买特别贵的宝石，免得是假货而损失惨重。关于寻宝，当地还有一个不知真伪的段子。有一天，一位珠宝商在乡下看见一个在河中沐浴的女子用石擦背，一时目不转睛，不顾责骂，提出愿以重金买下对方擦背用的这块石头。几番讨价还价，直到135美元方才成交。最后这块石头加工出的蓝宝石价值16000美元。
更真实的故事其实远比这个段子惊人。1997年，一个14岁的小女孩跟父亲到矿坑帮忙，无意中挖到一颗850克拉的蓝宝石，经鉴定市价2亿美元。女孩将这颗宝石捐给了国家博物馆，为此还受到总统召见。
虽然拉特纳普勒街头到处都是头上戴着或手里拿着鉴宝的聚光筒的人，但真正的精品宝石还是难得一见。据当地人说，有的人挖了三年一无所获，有的人第一个月就挖到了价值1万美元的宝石。
寻找宝石（左）矿工劳动（中）宝石矿物（右）
NO.4 采矿也要挑“吉日”正因为采挖宝石的收成完全无法预料，每个矿点都有神龛，矿主们正式开挖之前都要到寺庙里焚香祷告，每个工人下井前也要双手合十祈祷，就连筛矿砂的日子也要挑选“吉日”。如果时间允许，不妨到矿区参观矿工的劳动场面。从科伦坡通往拉特纳普勒的4号公路沿线，远处是连绵的群山，河边的椰林、芭蕉林和稻田里，随处可见采宝石的低矮小草棚。
矿工从隧道中挖出的砾石装入筐子，用辘轳运到地面后进行清洗、过滤和分选。唯一的进步是抽水方式从人工变成了柴油机驱动的水泵，地面与数十米深的地下交流的渠道，也不过是一根细长的管子。因为矿砂是每个月择日分选，堆放的地方一般都画着一个骷髅头，吓阻擅入者。
现在，斯里兰卡每年大约要开挖这类矿井4万个，为15万人提供就业机会。宝石出口仅次于茶叶、橡胶和椰子，是斯里兰卡赚取外汇的第四大产业。
