沼泽中诞生的“水都”—威尼斯

江南水乡苏州的姐妹城市

公元5世纪左右，日耳曼部落横扫欧洲，旋而直下意大利半岛。一批4万余人的难民为了寻找栖身之所，涌现在这片咸水的沼泽之乡。尽管此地无土可耕、无石可采、无铁可铸、无水可饮，甚至无木可建房屋，但他们还是克服万难，建起了本意为“最宁静的地方”——威尼斯。

威尼斯曾是一个共和国，是地中海重要的经济贸易中心。经过几个世纪的苦心经营，加上移民的不断涌入，公元1000年左右，这里的人口已经发展到10万。这个遗世独立的城市，倾力发展经济，创造了资金和技术相结合，所有权和经营权一体化的资本主义雏形。它以自身的鱼盐之利，开拓海上贸易机会。

公元11至13世纪，威尼斯拥有了强大的海军，并独揽欧洲与东方的海上贸易。14世纪末，威尼斯成为全欧洲最富裕的城市。商人、富豪、达官、显宦、王侯、主教纷纷汇聚这里，为后人留下了许多令人叹为观止的古迹文物。

威尼斯这座城市，开门见水，全城170多条河道纵横交错，将陆地分割成110多个大小岛屿。宽37至70米的大运河，连缀于群岛之间，总长达3.2公里。河道两岸排列着风格迥异的古老建筑。这些殿堂馆舍临水而建，仿佛漂浮在波光粼粼的水面上。美丽的建筑与水中的倒影恍若一体，宛如仙境。被水道分割的小岛之间有400多座造型各异的桥梁相连。这些桥梁均为坚硬的巨石建成，构思巧妙，各显风姿。其中尤以跨越小运河通往政府监狱的小桥——“叹息桥”最为著名。相传16世纪，当时的总督马里诺在第溪道上建造了这座全封闭、巴罗克式的石桥。整座桥跨度不足十步，桥的左边是法院大厅，右边是附着水牢和粗大铁栅的监狱——一座仅留两扇小窗、几乎全封闭的石屋。那些被判有罪的人，在经过这座让人望而生畏的小桥时，都会叹息一声，因为此去生死难卜，大多有去无回，“叹息桥”亦因此而得名。

“水都”当然只能以船代车。河道上各种各样的船只熙来攘往：有水上“公共汽车”——交通船;有豪华“小轿车”——小汽艇;有大型“水上超市”——售货车;有华丽炫目的“大彩车”——观光船;还有娱乐船、救护艇、消防艇、保洁船……南来北往，穿梭于大小河道，构成了“水都”特有的繁华景象。

风光旖旎的“水都”威尼斯，还以它的古迹众多而闻名于世。市中心临水的圣马可广场，宽175米，深90米。99米高的钟楼拔“水”而起。它建于10世纪末，当时只是用作观察敌情的瞭望塔。1902年毁后重建，安装了电梯，摇身一变，成了观光客远眺阿尔卑斯山脉，近看威尼斯全景的最佳去处。广场四周，哥特式、罗马式、拜占庭式、文艺复兴式等不同风格的建筑鳞次栉比，让游客眼界大开。广场东侧的圣马可大教堂采用古希腊十字形设计法，它宽62米，长76米，5座圆圆的大屋顶，与400根大理石柱子，及面积4000平方米的马赛克镶嵌画，结合得和谐协调，光彩熠熠，被誉为“黄金教堂”。毗邻大教堂的王宫典雅庄重，富丽堂皇，是威尼斯古建筑的典范。王宫正面的36根圆柱和回廊上的71根圆柱，无论是造型还是空间安排上，都展现了建筑师的智慧之光。每年的7、8月间，威尼斯音乐节在王宫举行，宫中那些精美绝伦的收藏品，也同时对外展出，让人目不暇接，流连忘返。

1980年，中国江南水乡苏州与威尼斯缔结为姐妹城市，西方威尼斯与“东方威尼斯”——苏州，几乎囊括了世界上水上城市的风光。

现在，称为“威尼斯”的城市越来越多。除“东方威尼斯——苏州”外，还有“亚洲威尼斯——曼谷”，“北欧威尼斯——斯德哥尔摩”，“非洲威尼斯——贝宁冈维水村”——“水城”威尼斯的无穷魅力，仍在不停地散发。